A cidade de Abidjan, na Costa do Marfim, acolheu, de 16 a 21 de março, a Conferência da Caritas África sobre a encíclica Deus Caritas Est (Deus é amor), com o tema “20 anos de Deus Caritas Est: A Caritas como catalizadora do amor, do serviço e da transformação social em África.”
O encontro reuniu 129 pessoas de 46 países, entre cardeais, bispos, líderes da Igreja, agentes da Caritas, representantes de organizações parceiras e especialistas de diversas regiões do continente africano, europeu e asiático. Entre os presentes destacaram-se o Cardeal japonês Tarcisio Isao Kikuchi, Presidente da Caritas Internationalis, bem como cardeais da Costa do Marfim e da Etiópia, membros do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano e Integral, Pe. Dumisani Vilakati e Ir Alessandra Smerilli; Subsecretaria do Sínodo dos Bispos, Ir. Nathalie Becquart. Também participaram representantes da Caritas Internationalis e autoridades eclesiais e civis locais, tornando o encontro um importante espaço de reflexão e partilha sobre a missão da caridade na Igreja.
A Missionária Scalabriniana Ir. Neide Lamperti foi convidada a participar, representando a Conferência dos Bispos Católicos da África Austral (Escritório de Migrantes, Refugiados, Tráfico Humano e Caritas South Africa).
O principal objetivo do encontro foi aprofundar a compreensão do vínculo essencial entre evangelização e serviço da caridade, conforme ensinado pela Igreja, especialmente à luz da Deus Caritas Est. A conferência também buscou avaliar o progresso realizado ao longo dos anos pelas Caritas em África, identificar desafios atuais e explorar novas oportunidades para fortalecer uma ação caritativa mais sinodal, participativa e sustentável.
Ao longo dos dias, os participantes refletiram sobre a identidade e missão da Caritas como expressão concreta do amor da Igreja, destacando testemunhos e experiências vindas de diversos países africanos. Momentos de oração, partilha espiritual e “conversação no Espírito” marcaram o ritmo do encontro, reforçando a dimensão espiritual do serviço da caridade. Foram também celebrados marcos importantes, como o 75º aniversário da Caritas Internationalis e os 40 anos da Caritas África.
No segundo dia, os participantes foram divididos em dois eventos paralelos: um sobre “Migração e Mobilidade Humana” e outro sobre o “Contexto Humanitário e de CMDRR (Redução e Gestão de Riscos de Catástrofes) em África”. Ir. Neide Lamperti foi convidada a participar do painel sobre migração, apresentando o trabalho sobre o “Apoio a migrantes e requerentes de asilo em contextos urbanos: assistência jurídica, apoio à documentação, iniciativas anti-xenofobia e programas diocesanos e paroquiais de integração na África Austral”.
A conferência abordou ainda os principais desafios enfrentados pela ação caritativa no continente, incluindo a mobilização de recursos, a coordenação entre diferentes estruturas da Igreja e a necessidade de maior envolvimento das comunidades locais. Painéis e trabalhos em grupo permitiram discutir temas como liderança, colaboração com congregações religiosas, inclusão dos mais vulneráveis e estratégias inovadoras de angariação de fundos e engajamento de doadores.
Como resultado, os participantes elaboraram recomendações práticas e compromissos concretos para o futuro da Caritas em África, reforçando o chamado a uma Igreja cada vez mais próxima dos pobres, migrantes e marginalizados. O encontro foi concluído com a adoção de uma declaração final e o envio missionário dos participantes, reafirmando a Caritas como catalisadora de amor, serviço e transformação social no continente africano.
Durante o encontro, a cada noite os participantes celebraram a Eucaristia em diferentes paróquias da região de Abidjan, culminando com a celebração final na Catedral Saint-Paul. Esses momentos proporcionaram não apenas uma profunda experiência espiritual, mas também a oportunidade de convívio com os fiéis locais, permitindo aos participantes conhecer mais de perto a realidade dos cidadãos de Abidjan e apreciar o trabalho desenvolvido pela Caritas da Costa do Marfim nas comunidades.
Por Ir. Neide Lamperti, com o Serviço de Comunicação
