Nesta quarta-feira, 22, a cidade de Johannesburg, África do Sul, viveu um momento histórico e profundamente emocionante com a celebração festiva dos 25 anos de missão do Bienvenu Shelter, obra das Scalabrinianas dedicada ao acolhimento de mulheres refugiadas, migrantes e crianças em situação de vulnerabilidade. A cerimônia aconteceu na Holy Angels Catholic Church, em frente ao Mother Assunta Training Center, reunindo mais de 300 pessoas entre religiosas, clero, autoridades, benfeitores e amigos da missão.
A Santa Missa foi presidida por Stephen Cardinal Brislin, Arcebispo de Johannesburgo e Presidente da Conferência dos Bispos Católicos da África Austral – SACBC e concelebrada por diversos sacerdotes diocesanos, missionários Scalabrinianos e religiosos de outras congregações. Cardeal Brislin agradeceu o trabalho da congregação no atendimento as mulheres e crianças refugiadas e pediu a Deus que continue abençoando esta missão.
Também marcaram presença neste jubileu, representantes de várias organizações parceiras, benfeitores locais e outros vindos da Holanda e da Alemanha, testemunhando a dimensão internacional da solidariedade que sustenta esta obra ao longo de duas décadas e meia. As Irmãs Scalabrinianas estavam representadas por Ir. Analita Candaten, Conselheira Provincial da PMMM, e as Irmãs Marizete Garbin e Neide Lamperti. Não pode estar presente a diretora do Bienvenu Shelter, Ir. Marivane Chiesa, por encontrar-se no Brasil.
Na homilia, o Pe. Jean-Marie Kuzituka Did’ho, Presidente do Conselho do Bienvenu Shelter, destacou: “O Bienvenu Shelter escolheu o caminho do Evangelho. Durante 25 anos, o abrigo tem dito às suas residentes: Aqui, você não é estrangeira. Aqui, você é irmã. Aqui, você é filha de Deus. O abrigo tornou-se lugar de cura para mulheres que sofreram violência, exploração e deslocamento. Deu às crianças não apenas segurança, mas também futuro. E, ao fazer isso, revelou algo essencial: a dignidade humana não é conquistada pela cidadania, pela língua ou pelo status. Ela é dada por Deus. A dignidade humana é inerente, porque todos fomos criados à imagem e semelhança de Deus.”
No final da celebração, Ir. Analita expressou profunda gratidão a todas as pessoas que, ao longo destes 25 anos, dedicaram parte de suas vidas para garantir acolhida digna, proteção e esperança às mulheres e crianças do Bienvenu Shelter. Recordou especialmente as Irmãs, colaboradores, voluntários e benfeitores que transformaram sofrimento em novas oportunidades de vida: “Em cada gesto de amor e dedicação, de compaixão e solidariedade, de serviço incansável e de coragem, especialmente nos momentos mais difíceis, vocês demonstraram a força que mantem viva a missão do Bienvenu Shelter, uma obra diferenciada e reconhecida por todos, na Igreja e na sociedade. Os esforços de cada pessoa, no passado e no presente, foram imensos e hoje os celebramos com alegria, e vemos concretizar-se o que dizia nosso fundador São João Batista Scalabrini: ‘Os grandes prêmios não se alcançam senão após grandes esforços’.”
Por sua vez, Ir. Katy, Provincial das Irmãs Missionárias da Sagrada Família, congregação que doou a casa para o Bienvenu Shelter, recordou com gratidão a parceria construída com as Irmãs Scalabrinianas. Destacou a importante resposta oferecida às necessidades das mulheres e crianças refugiadas, bem como as transformações de vida que, por meio da missão das Scalabrinianas, continuam acontecendo até hoje. Ressaltou, ainda, os muitos frutos que seguem florescendo junto às mulheres e crianças acolhidas pelo abrigo.
Durante a celebração também foram recordadas as palavras da Superiora Geral das Irmãs Scalabrinianas, Ir. Luiza Dal Moro, que afirmou que o Bienvenu Shelter nasceu de “um sonho de compaixão” e tornou-se “farol de esperança para mulheres, crianças, migrantes e refugiados”. Ela destacou, ainda, que cada ano celebrado representa vidas restauradas, dignidade reencontrada e futuros reconstruídos. Suas palavras encorajaram os presentes ao reconhecer que a verdadeira herança desta missão está nas histórias de coragem e superação de tantas famílias acolhidas.
O Jubileu de Prata foi marcado por cantos festivos, oração, agradecimento e um forte espírito de comunhão, além de um saboroso almoço oferecido a todos os presentes. Houve também emocionantes testemunhos de pessoas residentes, acolhidas desde os primeiros anos da casa, além de residentes atuais, que partilharam como a passagem pelo abrigo transformou profundamente suas vidas. Algumas relataram que, graças ao apoio recebido, puderam reconstruir a própria história, concluir os estudos e hoje exercem profissões na medicina e outras áreas.
Mais do que recordar o passado, a celebração dos 25 anos do Bienvenu Shelter renovou o compromisso com o futuro: continuar sendo casa de portas abertas, espaço de cura e sinal concreto do amor de Deus para quem mais necessita. Em clima de alegria e esperança, todos os presentes deram graças pelos 25 anos de presença e serviço desta importante missão na Igreja e na sociedade sul-africana.
Por Ir. Neide Lamperti e Ir. Marizete Garbin, com o Serviço de Comunicação
